普通的轻型锅碗瓢盆在厨房里有用途，但它们永远不会成为家庭的传家宝。铸铁锅则不同。它们可以持续数十年甚至几代人，而且它们不会磨损，反而会随着使用次数的增加而变得更好。这听起来可能很奇怪，但这是事实——而且这都是因为铸铁的特性。
钢铁有很多种，并且有一些广泛的差异。总体而言，钢更坚固、更轻。它也不像铸铁那么脆，这意味着它不太可能因剧烈撞击而破裂。其主要原因之一是铸铁的碳含量。铸铁通常含有 2% 至 4% 的碳，最高可达 6%。钢中的含量通常低于 1%。
关于铸铁，需要了解的另一件重要的事情是它不是锻造或加工的。这两种铁是通过不同的工艺制成的，具有不同的优点。锻铁被加热到更高的温度，高达 2,900 华氏度，然后锤打成所需的任何形状。额外的加热和锤击可以去除铁中的一些杂质，使其更坚固、更坚硬。铸铁的制作方法是将铁加热至熔化（温度约为 2,100 或 2,200 华氏度），然后将其倒入模具中。
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锻铁更适合某些工作，但它不是制造锅碗瓢盆的实用方法。锤打形状并连接边缘以达到防水的目的将是昂贵且耗时的。由于铸铁使用模具，因此可以轻松地将其塑造成浅煎锅、罗纹玉米面包锅、深荷兰烤箱甚至茶壶。但更重要的是，铸铁的特性使其成为极佳的烹饪材料。
铝和铜是非常适合烹饪的金属，因为它们加热速度快并且导热效率很高。出于完全相反的原因，铸铁是烹饪的理想金属。铸铁需要很长时间才能加热，但一旦加热，它就能像其他材料一样保持热量。这对厨师来说是个好消息，因为这意味着您将食物放入锅中后不会立即冷却。这是轻质平底锅的问题，也是为什么厨师更喜欢使用铸铁在肉或鱼上放置严重烤焦的外壳。
一些铸铁爱好者会告诉您他们喜欢它，因为它受热均匀，但这并不完全准确。火焰或电线圈上方的平底锅区域会快速加热，但热量只会缓慢地传播到平底锅的其余部分。为了使其受热均匀，您需要在燃烧器周围移动平底锅，或者在使用前将其在烤箱中预热 20 到 30 分钟。一旦热量均匀分布在整个锅中，只要您继续使用它，它就会保持均匀受热。
一块裸露的铸铁板不能很好地用作烹饪表面。它会与你的食物发生化学反应，使它们变色，它非常容易生锈，而且你的食物会像胶水一样粘在表面。准备使用平底锅或对其进行调味是其成为实用炊具之前必不可少的预备步骤。现代铸铁通常都会经过预处理，但仍然值得花点时间来了解该过程的工作原理。
调味本质上是指在锅或平底锅的裸露金属上粘合一层薄薄的油。在高温下，油的分子分解并重新形成不同的化学结构，这一过程称为聚合。它将油变成极其坚韧、光滑的表面，与金属物理粘合。如果您曾经尝试过擦掉平底锅上的熟油深色污渍，您就会知道它有多坚韧以及它如何顽固地粘在金属上。给铸铁锅调味意味着简单地利用该过程并使其达到您想要的效果。
要给铸铁锅或平底锅调味，首先在其上涂上尽可能薄的一层油。认真的爱好者可以就亚麻籽油、米糠油和其他异国情调的选择的优点争论几个小时，但任何脂肪都可以。例如，您的曾祖父母可能只使用猪油或培根脂肪。将锅加热直至油达到烟点，擦掉多余的油，然后放在一边冷却。您可以在炉灶上执行此操作，或在烤箱中或后院的烤架上加热平底锅，以获得更均匀的加热。这是一项烟雾弥漫的工作，所以你当然可以在户外做这件事。
重复此过程任意多次，从三到四次到十次或更多次，直到平底锅内部出现光滑、均匀、略带光泽的表面。此时就可以使用了。预先调味的平底锅一买就可以使用，但额外添加一两层调味料肯定会有帮助。
当您开始使用新调味的平底锅时，最好在最初几次使用时坚持煎炸。在添加任何油或食物之前，请务必将锅彻底加热，因为食物会粘在冷锅上。铸铁会散发大量热量，因此如果您将手放在锅上，很容易判断何时足够热。如果您将油或脂肪添加到加热的平底锅中，然后与食物一起食用，则烹饪时粘性会最小化。
铸铁特别适合高温烹饪。不粘锅的说明书通常会告诉您不要在空锅时将其加热到高温，因为这可能会损坏锅或其涂层。另一方面，损坏铸铁锅则不是问题 - 铸铁的熔点约为 2,100 华氏度，远高于任何实际烹饪温度。热量只会改善你的调味。
一些爱好者详细介绍了铸铁的所有注意事项，使其听起来很复杂且维护成本很高。这实际上充分说明了人类需要有一些事情可以大惊小怪，但相对来说却很少说明铸铁。事实上，您可以无所畏惧地使用它，因为这层坚韧的调味料可以经受住很多次的滥用。例如，请随意使用金属器具，因为除非您真的试图从调味料中挖出碎片，否则您可能永远不会损坏它。
您还可以在铸铁锅中烹饪酸性成分，无论这意味着在锅酱中添加醋，还是在铸铁荷兰烤箱中用番茄酱煮肉丸。只需采取一项预防措施：将酸性成分煮熟后留在锅中，并在烹饪后尽快清洁锅或锅。
如果您提到用肥皂和水清洁铸铁，您的社交媒体上可能会引起热烈反响，但是——再说一次——没有理由不这样做。毕竟，这是一种有效的清洁方法。只是不要用金属百洁布擦洗它，并且在任何情况下都不要让水留在锅中。如果食物变硬并粘在上面，请将锅放回炉灶上，加入少许水，然后将其煮沸。当食物变软并松动时，用木勺或尼龙抹刀将其刮掉，直至其松动。
如果您真的不想洗锅，请按照厨师的方式清洗。将锅烧热，倒入少许油，倒入一两把粗盐。折叠一条干净的厨房毛巾以保护您的手，然后用毛巾和盐擦洗锅，直到清除所有残留的食物残渣。不要将热盐直接倒入垃圾桶，否则可能会融化袋子。无论您用水还是盐清洗平底锅，清洗后都应该加热，以确保其彻底干燥。然后，用一层油轻轻擦拭以保护表面。一旦凉了，你就可以把它收起来，下次吃饭时再吃。
